Vraagje: welke schrijver gaat naar een evenement de dag na een zwaar weekend op Elftopia? Antwoord: ik dus.

De Sint-Rochusverlichting – of in de volksmond de ‘Lichtjes in Aarschot’ – is een jaarlijkse traditie die steevast op 15 augustus plaatsvindt. Die avond wordt de hele stad verlicht met kaarsjes, zijn er avondwandelingen, concerten in de kerk én een ambachtenmarkt op de Bonenwijk en Leuvensestraat.

Dat die 15^de augustus nu net dit jaar op een maandag viel, en dus vlak na Elftopia, kon niemand echt iets aan doen. Dus deze schrijfster rolde kreunend uit haar bed, stopte de auto vol met boeken en trok uiteindelijk richting Aarschot voor een derde dag op rij aan boekenpret.

En een avontuur was het zeker. Om te beginnen moesten we enorm omrijden omdat ook bij ons in de gemeente er een stoet was op deze 15^de augustus waardoor vele straten waren afgesloten. Toen we eindelijk een route vonden die ons richting Aarschot zou brengen, begon het zo hard te regenen dat ik even dacht dat Noah met zijn ark elk moment voorbij zou komen.

Uiteindelijk hebben we nog een klein uur in de auto op de parking gewacht, voor we naar het pleintje trokken waar onze kraam ons stond op te wachten. Gelukkig had mama nog snel een tentzeil in de auto gezwierd, want het tafelblad van de kraam was natuurlijk doorweekt door de hevige regenbui.

Uit angst voor nog meer hemels water, gooiden we dus eerst het tentzeil op de tafel, daarover een tafeldoek en daarop plaatste ik mijn plastic dozen met mijn boeken. In plaats van deze allemaal uit te stallen, haalde ik alleen de exemplaren die water proof ingepakt waren boven. Het was dus kopen uit de dozen, wat het marktgevoel alleen maar versterkte.

De regen bleef gelukkig weg waardoor het nog een supergezellige avond werd. Mama stalde nog wat van ons geknutsel uit om te verkopen en zodra het donker werd, gingen alle lichtjes aan. Ik geef toe, we speelden een beetje vals met onze kerstlichtjes. Maar het werd toegelaten door de organisatie, plus het is een iets makkelijkere en veiligere optie met mijn boeken.

Normaal gezien deelde ik de kraam met Mathias Maho, maar aangezien hij op Elftopia helemaal uitverkocht was, had hij geen boeken meer voor de Lichtjes. Hij kwam wel even gedag zeggen en ging (uit)eindelijk naar huis met mijn eerste deel van ‘Muse Academy’.

Met een Mojito in de hand en een assortiment aan gefrituurde hapjes (we zaten vlakbij de bar) en al die feeërieke lichtjes op de achtergrond, ging de avond heel snel voorbij. Ook het dierenasiel had een stand waar ze wafels en knuffeltjes verkochten. Voor 1 euro kon je tevens een donatie doen waardoor er een kaarsje in hun vuurtekening werd aangestoken. De hele tekening is jammer genoeg niet verlicht geraakt, maar het hondje dat in het midden van de figuur stond werd wel al snel duidelijk.

Ondanks dat ik moe was van de inspanning die Elftopia vroeg en de warmte van het weekend, was Lichtjes in Aarschot een aangename uitboldag. Al moet ik toegeven dat ondanks al die gezelligheid, ik toch de rest van de week in zombiemodus zat. Gelukkig heb ik in 2023 toch al één dagje tussen de twee events om te recupereren.