Een nieuw jaar betekent niet alleen nieuwe kansen, maar ook weer twee nieuwe edities van FACTS, te beginnen met de Spring Edition. De stand van Het Schrijverscollectief stond dit keer iets verder in hal 4 aangezien er in ‘onze hoek’ een nieuw podium kwam met de naam ‘The Pen and Ink Palace’. Dit was ook meteen de plaats waar onze panels dit keer zouden doorgaan.

Zoals gewoonlijk gingen we al op vrijdagochtend opbouwen en zo kwamen we er achter dat onze stand vlak naast de grote poort (waar je met de auto kon binnenrijden) moest komen. Langs de andere kant van de poort stond dan de stand van Marc De Bel die zijn nieuwste boek kwam voorstellen.
Op zich waren we voorzichtig positief over onze nieuwe plek, al bleek het op zaterdagochtend toch niet al rozengeur en maneschijn… Want nadat wij onze stand hadden opgebouwd op vrijdag, bleek dat de befaamde poort nog uren heeft opengestaan en dat terwijl het buiten best waaide. Enkele van onze spullen waren dan ook van onze stand weggewaaid waardoor ze voor de kraam op het wandelpad terecht waren gekomen, om vervolgens nogal bruut aan de kant te zijn geschopt. Gelukkig was er geen echte schade, al was het natuurlijk allesbehalve een leuk begin.

Al werd die kleine domper snel vergeten toen de rest van Het Schrijverscollectief arriveerden. Want ik stond namelijk het hele weekend op de stand in het gezelschap van mijn mama die ons magische assortiment van Magical Treasures weer verzorgde, maar ook collega’s Pen Stewart, Petra Doom, Dimitri Balcaen en het team van medeshop Lucky Duckling waren weer van de partij! Mathias Maho was ook aanwezig op FACTS, alleen stond hij net zoals vorige edities op de stand van zijn uitgeverij Zilverspoor. Hij kwam ons doorheen de dag enkele bezoekjes brengen en natuurlijk zagen we hem terug bij de panels.

Over panels gesproken… We gaven er elke dag weer eentje! Op zaterdag hadden we het in het panel ‘Small readers, big adventures’ over hoe je schrijft voor een jonger publiek. Hier speelde Petra de moderator die Pen, Dimitri en mezelf het vuur aan de schenen legde.
Zondag heette het panel ‘How to write strong dialogues’ en ging het dus over dialogen schrijven. Ook hier stelde Petra de vragen en vormde ik samen met Mathias en Pen de gasten.

Zoals ik eerder al zei, vonden onze panels dit keer plaats op het nieuwe podium in Hal 4. En dat was me nogal een beleving! Het podium staat namelijk in het midden van de chaos dat een evenement is. Er was dus nogal veel lawaai van buitenaf, en wanneer de droïdparade dan ook nog eens passeerde was alle concentratie weg. Helaas stond er ook geen versterker op het podium waardoor we elkaar al moeilijk konden verstaan (ondanks dat we allemaal een microfoon hadden) en we kregen ook signalen uit het publiek dat zij ons ook niet altijd even goed konden horen. Mijn video-opnames van de panels waren dan ook goed voor de prullenbak… Dus ja, ik denk dat we volgende keer best gewoon terug gaan verhuizen naar de rust van de FLEX-zalen voor onze panels .

Maar het was natuurlijk niet allemaal kommer en kwel! FACTS is een magische plek waar al je geeky dromen uitkomen!

Zo kon je op de foto met de Sorting Hat, de bezemsteel of de Ford Anglia uit Harry Potter, kon je een selfie nemen met een Storm Trooper, kon je je diepste hartenwens delen met de wensboom, kwamen er opnieuw droïds langs onze stand, konden we prachtige cosplays spotten en sta ik zelfs op de foto met Joseph Quinn (Eddie uit Stranger Things) dankzij een vroegere schoolvriendin. Al ga ik die laatste foto hier nu niet delen om de privacy van die vriendin te respecteren.

Na twee drukke dagen met weinig slaap, was het op zondagavond alweer tijd om alles weer in te pakken en naar huis terug te keren! Maar dat kon niet gebeuren zonder een foto met onze FACTS-buurman en jeugdheld Marc De Bel of zonder zotte groepsfoto.

En daarmee kwam toch wel een licht chaotische FACTS Spring Edition 2024 tot een einde. Ondertussen werd er al vanuit de organisatie gecommuniceerd dat ze voor de Fall Edition aan het nadenken zijn om een ‘Readers Realm’ te instaleren in de main hall waar we met Het Schrijverscollectief zeker niet zouden misstaan… Dus bij deze zijn we toch weer hoopvol benieuwd naar wat de volgende editie zal brengen!

Wil je de sfeer van FACTS Spring 2024 ook opsnuiven? Bekijk dan zeker de vlog die ik maakte van dit evenement!