Het weekend van 22 en 23 oktober 2022 was het eindelijk zo ver: de eerste keer FACTS met een permanente stand voor zowel het Schrijverscollectie als ons ‘Mead & Read’ project dat we samen organiseren met Lucky Duckling.

Nu ja, voor ons begon het avontuur natuurlijk veel vroeger. Weken voor het event daadwerkelijk plaatsvond, zaten we allemaal in volle voorbereiding en op vrijdag 21 oktober 2022 trokken wij al voor een eerste keer richting Flanders Expo zodat we de stand toch al konden opbouwen.

We stonden dus niet in de main hall, maar in hal 4 waar ook de striptekenaars en de acteurs zaten voor hun signeersessies en hun fotomomenten. Op zich een heel gezellig hoekje, waar je op de drukste momenten toch nog net kon ademhalen. Zodra we de hal voor de eerste keer betraden, werden we verwelkomd door een grote banner waarop een overzicht te vinden was van alle panels die in de FLEX 1-zaal werden gehouden over de twee dagen. En ja hoor, ook onze drie panels stonden er op!

Daarna was het tijd om de volgestouwde auto’s uit te laden. Tafels werden rechtgezet, banners werden ontrold, er werd met flessen mede en boeken gesleurd en zelfs ons klein zithoekje voor de stand kreeg vorm. Een goede basis dus om in de zaterdagochtend adrenaline mee verder te gaan.

Zoals verwacht was het op zaterdagochtend, vlak voordat de deuren opengingen voor de early birds, pure chaos. Toegangspassen en parkeertickets moesten door mij nog voor verschillende schrijvers naar de ingang worden gebracht, dus dat was altijd even een stressvolle wandeling met een schietgebedje dat we elkaar zouden vinden in het doolhof dat de standhouderparking was. Maar iedereen raakte gelukkig op tijd binnen, waardoor de stand op het nippertje klaar was om lezers te ontvangen. En ik? Ik haalde die dag zonder problemen mijn 10.000 stappen.

Op onze stand kon je beide dagen Elizabeth Kayland, Nadia De Vriendt, Maja Vermeulen, Vanessa Gerrits, Jelmer Panman van Helden op Papier, Petra Doom, Pen Stewart, Morgan Blade (ikzelf dus) en Dimitri Balcaen terugvinden. En natuurlijk ook het geweldige team van Lucky Duckling die gewapend waren met flessen mede en shotglaasjes om nieuwsgierige tongen te laten proeven.

Vanaf het moment dat de deuren opengingen voor het publiek, vonden de mensen de weg naar hal 4 en dus tevens naar onze stand. Ikzelf ben nog altijd de tel kwijt van hoe vaak ik nu mijn pitch over mijn verhalen heb gegeven dat weekend. Ook de mede viel goed in de smaak. Zelfs bij een stel dino’s die speciaal voor FACTS even terug tot leven kwamen. 

Ik moest zelf ook aan de bak, want iedereen die een boek kocht wilde natuurlijk een gesigneerd exemplaar. In het geval van onze verhalenbundel ‘Het kruispunt der verloren zielen’, die we op FACTS FALL in primeur lanceerden, was het een ware estafetterace want dan was het telkens zes verschillende handtekeningen per exemplaar.

Eén van die handtekeningen in de set, is er eentje van Mathias Maho. Normaal gezien staat hij als lid van onze kerngroep mee bij ons op de stand. Op FACTS echter heeft zijn uitgever ook een verkooppunt, waardoor hij dit keer te vinden was op de stand van Zilverspoor. Al konden we hem wel hier en daar een tiental minuutjes lenen zodat de handtekeningen voor de verhalenbundels in orde waren

Tussen al het signeren, pitchen en babbelen door, vonden we nog een momentje om een leuke groepsfoto te nemen. Zoals altijd eerst een serieuze en daarna een wat gekker exemplaar. Of zoals ik ze noem, foto 1: wanneer er lezers naar onze stand komen, foto 2: wanneer diezelfde lezers met onze boeken naar huis gaan.

Alsof we het nog niet druk genoeg hadden met het verkopen van onze boeken en de lancering van onze verhalenbundel, mochten we dus ook nog eens drie verschillende panels houden.

Op zaterdag begonnen we met het schrijverspanel ‘Plotter vs. Pantser, de twee grote manier van schrijven’ gevolgd door later het D&D panel ‘Dungeons, Dragons & Dictie: de invloed van D&D op fantasy’. Zondag hielden we dan ons tweede schrijverspanel ‘Het uitgeefproces: breng je boek op de markt!’
Alle drie de panels trokken tot onze grote verrassing veel volk (de zaal zat telkens bijna zo goed als vol) en verliepen vlot. We kregen zelfs vragen uit het publiek die we met veel plezier van een antwoord voorzagen.

Ben je nu benieuwd naar deze panels? Dan heb ik goed nieuws, want ik heb ze namelijk gefilmd. De geluidskwaliteit is niet perfect, maar valt al bij al nog goed mee in mijn opinie. Zeker als je wat speelt met het volume van je computer.
Dus klik gerust op de linkjes hieronder en vergeet niet de filmpjes nadien te liken. Reacties en nieuwe volgers zijn trouwens ook steeds welkom 😉

En ineens was het weekend waar we allemaal zo lang naar hadden uitgekeken, gewoon voorbij. De graffitimuur die zich tegenover onze stand bevond, was nu gedecoreerd met een prachtige, afgewerkte schildering van Prinses Mononoke en R2D2 kwam nog op de valreep gedag zeggen.

De boeken en de flessen werden weer ingepakt, de tafels ingeklapt en de auto’s gevuld.
In de verte konden we allemaal onze bedden al horen roepen en daartussen tevens al de zoete fluisteringen van FACTS Spring edition 2023. Want de kans is groot dat je ons daar dan terug kan tegen komen.

En wil je de sfeer van FACTS Fall 2022 echt opsnuiven? Neem dan zeker is een kijkje op mijn YouTubekanaal, want ook van dit event heb ik een recap video gemaakt.