Tijdens het weekend van 21 en 22 oktober was het eindelijk zo ver! De FACTS Fall Edition van 2023! Deze was net iets specialer aangezien ze hun 30^ste verjaardag vierden en dat in het thema van de Smurfen. De stand van Het Schrijverscollectief stond zoals gewoonlijk in de linkerhoek van Hal 4. Daarnaast gaven we opnieuw twee panels, al werden deze door een probleempje met het panelschema door de organisatie beide op zaterdag ingepland. Achteraf gezien bleek dit een blessing in disguise. Maar daar later meer over…

Naar goede gewoonte gingen we op vrijdag (20 oktober) alvast opbouwen en alles klaarzetten zodat we het weekend zonder al te veel stress konden beginnen. Ik stond er natuurlijk zelf met mijn boeken, mama bemande het hoekje met onze display potions van Magical Treasures, plus het stukje gevuld met kaarsen van Sparks of Darkness, Pen Stewart sloot bij ons aan, net als Jelmer Panman van Helden op Papier, Petra Doom en Dimitri Balcaen. De vrolijke bende van Lucky Duckling vormde dan weer de andere hoek van onze stand met hun heerlijke (boeken)mede. En voor de oplettende lezer: dit was het eerste evenement waar we als groep stonden en samen onze gloednieuwe boekendisplays introduceerden.
Collega Mathias Maho was ook aanwezig, maar zoals altijd bij FACTS was hij te gast op de stand van zijn uitgeverij Zilverspoor.

Van zodra de deuren opengingen op zaterdag, was het een toeloop aan nieuwsgierige lezers die onze stand kwamen ontdekken. Er werd geknuffeld, gebabbeld over schrijven en boeken, gelachen,… Tussen al die positieve energie voelde ik hoe langzaam maar zeker een kriebel zich vormde in mijn keel die het mijn stem steeds moeilijker maakte. De vermoeidheid van een drukke agenda in combinatie met een immuunsysteem dat niet altijd even sterk is, begon me dus weer partte te spelen.

Gelukkig viel mijn schorre stem niet al te veel op tijdens de panels dankzij de microfoons die we gebruikten. We begonnen met een panel over slechteriken in verhalen en hoe je een goede slechterik neerzet in een verhaal.

Enkele uren later hadden we het dan weer over de kracht van kortverhalen, waarmee we meteen onze nieuwste verhalenbundel ‘Wake, de laatste uren van het jaar’ lanceerden. Nadien kwamen er veel geïnteresseerden langs voor zo’n bundel, wat dus vroeg om veel handtekeningen zetten.

Weet je nog dat ik zei dat de ‘ongelukkige’ planning van onze twee panels op zaterdag eigenlijk een geluk bij een ongeluk was? Mijn stem hield op zaterdag nog redelijk goed stand, maar op zondag kon ik nog hoogstens op fluistertuin praten. Niet ideaal dus als je nog een hele dag in volle drukte boeken moet zien te verkopen.

Ik was dus genoodzaakt om met kaartjes te werken, iets waar de lezers gelukkig begrip voor toonden. Mijn mimekunsten waren zelfs zo goed, dat toch nog een redelijk aantal boeken een nieuwe boekenkast vonden om in te gaan wonen. Al was ik ook wel blij dat het snel 17 uur werd waarmee de con zijn deuren sloot en wij konden opruimen en naar huis gaan.

Wil je ook deelnemen aan deze feestelijke editie van FACTS Fall 2023? Neem dan zeker een kijkje op mijn YouTubekanaal, want ondanks dat ik me niet 100% voelde, maakte ik toch een vlog van dit evenement!

En voor de mensen die interesse hebben in onze panels, ook deze werden gefilmd!