Elftopia is ondertussen al een oude vertrouwde voor me wanneer het op evenementen aankomt, dus ook in 2024 kon deze outdoor fantasy fair niet op de kalender ontbreken. Het event zelf vond plaats op zaterdag 10 en zondag 11 augustus op het kasteeldomein van Ooidonk.

Wij gaan echter traditiegetrouw al op vrijdag opbouwen, en zo begon een periode die ik al snel ‘chaosweek’ noemde (een periode van 10 dagen waarvan 6 actieve eventdagen) met een vliegende start. Want Elftopia? Dat is steevast pure chaos tijdens het opbouwen aangezien er constant auto’s op en van het terrein moeten rijden, maar de toegangsweg meestal wel ergens geblokkeerd staat…
En dat was niet het enige probleem deze keer. Wij hadden met Het Schrijverscollectief namelijk een standplaats geboekt van 6 op 3 meter, met aan de voorzijde een openzijde van 6 meter lang, maar ook een open zijkant van 3 meter lang. Wanneer we echter gingen opbouwen en onze tenten begonnen op te zetten binnen de gemarkeerde punten, bleek dat onze uiterste tentpalen gelijk vielen met aan de linkerkant de kraam van onze buren, en rechts met een vaste bank die dus niet verplaatst kon worden.

Aangezien het uitgetekende grondplan daarbij ook al was goedgekeurd door de brandweer, kon onze stand dus ook niet herschoven worden. Hierdoor hadden we dus helaas geen andere keuze dan onze tenten dan maar iets dieper op te stellen. Niet ideaal, want tijdens het event merkten we al snel dat de bezoekers ons gewoon voorbij liepen en we door onze gedwongen opstelling precies een beetje weg leken te vallen in het geheel. Op zondag hebben we dit wel wat proberen te counteren door statafels met onze boeken op voor de stand te zetten, waardoor de bezoekers ons gelukkig toch iets sneller leken op te merken.

In onze tent was het namelijk full house wat de kerngroep van Het Schrijverscollectief betrof. Want naast mezelf en mijn mama met ons magische gamma van Magical Treasures, sloten auteurs Petra Doom, Mathias Maho en Dimitri Balcaen aan, maar ook Jelmer Panman van Helden van Papier was weer van de partij met zijn zelf uitgewerkte Dungeons & Dragons geïnspireerde avonturen.

Elke editie opnieuw kijken we met open mond naar de vele prachtige cosplays die voorbij onze kraam lopen, en dat was dit jaar niet anders. Al kwam er nog een extra schepje bewondering bovenop, want Elftopia genoot opnieuw van de zéér zomerse temperaturen van een hittegolf. De enige die niet wist van de warmte, was leguaan Dracarys die meermaals gedag kwam zeggen.

Gedurende het hele weekend werd er volop gepraat met enthousiaste lezers die dan ook met veel plezier weer boeken, potions en goodies adopteerden. Voor we het wisten was het zondagavond, en konden we alweer alles inpakken. Maar niet voor we natuurlijk een leuke groepsfoto namen in de luwte van het achterliggende bos.

En zo kwam er een einde aan Elftopia, én het eerste deel van ‘chaosweek 2024’. Want we kregen welgeteld 3 dagen rust voor het volgende event op de agenda stond… Maar dat is voor een andere terugblik.

Benieuwd naar de warmte en magie van Elftopia 2024? Bekijk dan zeker eens de vlog die ik maakte van deze fantasy fair!